田んぼの除草の日々とホウネンエビ

梅雨の晴れ間の朝、田植えを終えた田んぼの水面に映る北アルプスが美しいです。
田植えから10日～ほど経ち、苗たちも葉色を濃くして上へと伸び始めています。
苗の足元では草たちも元気に芽を出して成長を始めています。

田植えとその後の補植作業を終えてホッとする間もなく、田んぼの除草作業の毎日です。
何だかジブリの映画に出てきそうなフォルムの除草機で除草しています。

苗の両脇をスクリューが回って泥をかき上げながら除草してきます。
株間の草も小さいうちならかき上げた泥を上からかぶせることで除草できるというありがたい除草機ですが、草が大きくなってしまうと株間の草は残ってしまいます。
草が小さいうちにかけるのがポイント。
上手に除草するにはスクリューの寄せ具合いとか深さなど調整が難しい。
きつくしすぎると苗が泥に埋もれてしまったり抜けてしまったり…。
そして、スピードを上げると取り残しが増えるのでゆっくり作業するため、あまり効率は良くなくて、1日2反くらいのペース。
除草するだけでなく、田んぼを撹拌することで空気を供給することも期待しています。

除草はとにかく草が小さいうちが勝負、早め早めに除草機をかけて今年こそは手取り除草しなくて済むようにしたい、とスタートしたのですが…。
なんと、2日目に除草機のハンドル部が壊れるというハプニングがあり、2日ほど作業が遅れてしまいました。
写真は除草機をかけた後たくさん浮いてきた草たちですが、これは少しタイミングが遅れて草が少し大きくなってしまった田んぼです。
水が濁っていてすぐには分からないのですが、株間は取り切れずに残っていると思われます。
今年もやっぱり手取り除草をするはめになるのかなあ？
今後、7～10日ごとに除草機を入れて7月中旬まで除草三昧です。

除草機を止めると、たくさんの生き物たちがいるのが分かります。
オタマジャクシ、アメンボ、コオイムシ、イトミミズなど。
写真の緑色の生き物はホウネンエビ。
小さな目と、緑色のヒレを動かして泳ぐ姿が本当にかわいくて癒されます。
見た目がかわいいだけでなく、ホウネンエビがよく発生する年は豊作になると昔から言われているようです。
今年はこのホウネンエビが本当にたくさんいるのでもしかしたら期待できるかも。

田植え終わりました！

6／2から始めた田植え、昨日終えることが出来ました。
苗たちも狭い苗代から広い田んぼに放たれて気持ち良さそうです。
あとは稲自身の力で伸び伸びと育ってくれー、と念を送ります。
自分はそのお手伝いをするだけです。

でも今年の田植えは大問題が発生。
田植え機が苗をうまく植えられなくて欠株がとても多いのです。
途中で農機具屋さんに来てもらって見てもらったのですが、どうやら機械のせいだけではなさそうです。

この田植え機はポット用の田植え機で、苗箱の中で一株一株のポットに分かれて入っている苗を植えていくのですが、機械の構造上、今年の苗の根っこ（土）の部分が通常よりも小さい上に崩れやすいためにうまく植えられないということが判明。
種蒔きの時に、床土が湿り過ぎていたために苗箱のポットの穴に土がうまく入らずにポット内の床土の量が少なくなってしまったということがありましたが、
https://yorokobutsuchi.blogspot.com/2019/05/blog-post.html
それが原因で苗の土の部分が小さくなってしまい後々になって大問題を引き起こすことになってしまいました。
それプラス土に混ぜた籾殻燻炭の量が多すぎたことが土の部分が崩れやすくなってしまっている原因ではないかと思われます。

過去には逆に土が多すぎてポットからあふれた土の部分で苗同士が根渡り（ポットの穴をまたがって根っこ同士がつながってしまうこと）を起こしてやはり機械でうまく植えられないという失敗がありました。
手植えで植えるには全く問題ないのですが、機械に合わせてうまく苗を育てるというのもなかなか難しいものです。

それから、この田植え機はヤフオクで安く買った古い機械で、古い型式ということもあって、田植え機の底についているフロートで田面を感知して油圧で植え付け部を上下させる装置の感度が鈍いようです。
そのため、全体的に深植え気味になってしまい、特に田面が柔らかめの部分では深く植えすぎてしまって苗が泥の中に埋まってしまうという事態も発生。
農機具屋さんによるとその部分は調整しようがないようで、新しい型式の田植え機の購入を勧められてしまいました。
う～ん、確かに新しい田植え機が欲しくなってしまいますが、またまたお金がかかってしまいます…。
どなたか出資していただけませんか？（笑）
深植えになってしまった部分の苗の今後の生育も気になります。

今年の田植えは課題の多い田植えとなりました。
という訳で、田植えが終わってホッとする間もなく、大量の欠株の植え直し作業に追われております。
因果応報、蒔いた種は刈り取らねばとやっていますが、腰が痛くなりそう…。
でもこの手作業での補植作業は田んぼの生き物たちにもたくさん出会えるし、意外と気持ち良かったりします。
草たちも早くもぽつぽつと出始めています。
補植作業を終えたら早めに除草作業を始めなくてはです。

田植えの準備

余りの忙しさでブログの更新がしばらく空いてしまいました。

水が少ない中、荒代かきを何とか終わらせて、今度は畦の草刈です。
いよいよ本格的な草刈りシーズン到来ですが、山間地の当地はとにかく土手が広い！
あまり伸びすぎると大変になるので田植え前に一通りやってしまいたい、と刈り始めましたが、去年から導入した新しい畦草刈り機が調子悪くなってしまいました。

キャブレターを分解・掃除してダイヤフラムを交換したら見事に復活してくれました。
キャブレター分解掃除って本当に細かい作業です。
ついでにミッションオイルも交換。
機械のことは全然得意ではないのですが、手をかけて調子良くなってくれると嬉しいものです。

YouTubeで見つけた、土手の下方は土手の上に立ったままロープで引っ張りながら刈る方法、とても楽で良いです。
でも、端まで行ってターンする時にいちいち機械の所まで下りて行って機械をセットし直すのが手間ですが…。

荒代かきして水を張っている田んぼに草が生えてたので、再び代かき。

このようにまだ小さな草がたくさん浮いてきました。
これで田植え後の除草が少し楽になるはず。
荒代かきの後、草の様子を見ながら田植えまでに2回代かき出来た田んぼと時間が足りなくて植える直前に1回しかできなかった田んぼと両方ありますが、その後のどのような違いが出てくるのか様子を見てみたいと思います。

苗もそこそこ良い苗になってくれました。
ただ、一番右側の畝に苗いもちが出て始めているのが気がかりですが、狭い苗代に密植されていることも原因だと思われるので、広い田んぼに植えてあげれば治癒してくれると信じて植えるしかありません…。
がんばれ、稲たち。